La route entre Marrakech et Essaouira est l'un des road trips les plus populaires du Maroc — et pour cause. En moins de 3 heures de conduite, vous passez du chaos envoûtant de la médina de Marrakech aux ruelles bleues et blanches d'une ville balnéaire classée UNESCO, battue par l'Atlantique. Voici tout ce qu'il faut savoir pour organiser ce trajet en voiture de location.
Distance et durée du trajet
| Détail | Valeur | | ----------------- | ---------------------------------------------- | | Distance | 176 km (route N8 via Chichaoua) | | Durée sans arrêt | 2h30 à 3h | | Durée avec pauses | 3h30 à 5h selon les arrêts | | Type de route | Route nationale N8 — revêtement bon à très bon | | Péage | Aucun sur ce trajet |
L'itinéraire conseillé : la N8 via Chichaoua
La route N8 est l'axe principal entre Marrakech et Essaouira. C'est une route nationale à 2 voies, en bon état général. Elle serpente à travers :
- Les plaines du Haouz (oliveraies, cultures maraîchères)
- Les arganiers — symboles du Maroc, dont l'arbre d'argan pousse uniquement dans cette région du monde
- Des villages berbères et coopératives d'argan
- Des étendues semi-arides avant d'arriver en vue de l'Atlantique
À noter : Évitez la conduite de nuit sur ce trajet. Les camions, les ânes et les piétons sans réflecteurs sont courants sur les routes nationales marocaines après le coucher du soleil.
Arrêts recommandés sur la route
1. Coopératives d'argan (environ km 80–120)
Sur la N8, des dizaines de coopératives féminines produisent l'huile d'argan et l'amlou (pâte d'amandes et d'argan). Les prix sont fixes et équitables — beaucoup plus intéressants qu'en médina.
2. Imi n'Tala / panorama des arganiers
Quelques belvédères naturels permettent de s'arrêter pour photographier les arganiers avec leurs chèvres perchées (phénomène naturel bien réel, parfois mis en scène pour les touristes).
3. Essaouira — la ville bleue de l'Atlantique
- Médina classée UNESCO
- Ramparts avec vue sur l'océan
- Port de pêche animé
- Gnaoua Music Festival (juin) — l'un des plus grands festivals de musique d'Afrique
Budget pour le trajet
| Poste | Coût estimé | | ---------------------------------- | ----------------------- | | Location voiture 1 jour (citadine) | 350–500 MAD (~35–50 €) | | Carburant A/R (environ 25L) | 300–350 MAD (~30–35 €) | | Parking à Essaouira (journée) | 20–50 MAD | | Total transport | ~670–900 MAD (~67–90 €) |
Une citadine (Peugeot 208, Dacia Sandero) suffit largement pour ce trajet entièrement goudronné.
Quelle voiture choisir pour ce trajet ?
- Citadine ou berline : largement suffisant. La N8 est une route nationale classique, aucun tout-terrain requis.
- SUV : confortable mais pas nécessaire. À envisager si vous prévoyez des détours hors route dans les arganiers.
- Kilométrage illimité : indispensable. Vérifiez que votre contrat inclut le kilométrage illimité — certains contrats plafonnent à 150 ou 200 km/jour, ce qui serait insuffisant pour l'aller-retour (352 km).
Règles de conduite à respecter sur la N8
| Règle | Limite | | -------------------------- | ------------------------------- | | Vitesse hors agglomération | 100 km/h | | En agglomération | 60 km/h | | Taux d'alcoolémie | 0 g/L (tolérance zéro) | | Ceinture de sécurité | Obligatoire, tous les passagers | | Téléphone au volant | Interdit, sanction sévère |
Contrôles fréquents : Plusieurs points de contrôle de gendarmerie sur la N8. Gardez permis, PCI, passeport et contrat de location à portée de main.
Questions fréquentes
Peut-on faire Marrakech–Essaouira en aller-retour dans la journée ?
Oui, c'est le trajet le plus commun. Départ de Marrakech à 8h–9h, arrivée à Essaouira vers 11h–12h, retour en fin d'après-midi, de retour à Marrakech avant 19h–20h.
Peut-on laisser la voiture à Essaouira et rentrer en bus ?
Oui. Des bus CTM relient Essaouira à Marrakech (~90–140 MAD, 3h). Si vous prévoyez de rentrer différemment, vérifiez que votre contrat de location autorise un aller simple (location one-way) ou la restitution à Essaouira.
Y a-t-il des péages sur la route ?
Non. La N8 est une route nationale, sans péage. Contrairement aux autoroutes (A7, A1), les routes nationales sont gratuites.
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